Si hay algo que me emociona cada temporada, es el regreso del hockey de la NHL. Para los que ya vibran con cada «slap shot», cada pelea en el hielo y cada atajada espectacular, la NHL no necesita presentación. Pero si estás empezando a interesarte por este deporte increíblemente rápido y lleno de acción, aquí te dejo una guía básica para entender lo esencial de la National Hockey League.
¿Qué es la NHL?
La NHL (National Hockey League) es la liga profesional de hockey sobre hielo más importante del mundo. Fundada en 1917 en Canadá, actualmente cuenta con 32 equipos: 25 en Estados Unidos y 7 en Canadá. La liga está dividida en dos conferencias (Este y Oeste) y cuatro divisiones.
¿Cómo funciona la temporada?
La temporada de la NHL se divide en tres partes principales:
Temporada regular: Cada equipo juega 82 partidos desde octubre hasta abril.
Playoffs: Los 16 mejores equipos (8 por conferencia) se enfrentan en eliminatorias al mejor de siete partidos.
Final de la Stanley Cup: Los campeones de cada conferencia se enfrentan por el trofeo más codiciado del hockey.
¿Qué es la Stanley Cup?
La Stanley Cup es el trofeo más antiguo y prestigioso del deporte profesional en Norteamérica. Ganarla no es tarea fácil: se necesitan cuatro series ganadas de siete partidos en los playoffs para levantarla. Es un verdadero símbolo de resistencia, pasión y trabajo en equipo.
Lo básico del juego
Un partido de hockey tiene tres periodos de 20 minutos. Los equipos están formados por seis jugadores en el hielo: un portero, dos defensores y tres delanteros. El objetivo es simple: meter el disco (puck) en la portería del rival. Pero hacerlo con patines en una pista congelada, mientras esquivas a jugadores que pesan más de 90 kilos, lo convierte en algo épico.
Lo que hace especial a la NHL
La velocidad: Es uno de los deportes más rápidos del mundo.
La dureza física: El contacto es parte del juego, pero también lo es la deportividad.
Los fans: Las aficiones son intensas, apasionadas y muy leales.
Los playoffs: Si crees que la temporada regular es buena, prepárate para la locura de los playoffs.
Consejos para nuevos aficionados
Elige un equipo: Puede ser por ciudad, colores, jugadores o historia. ¡Solo apóyalo con pasión!
Aprende las reglas básicas: como el fuera de juego, las penalizaciones y los tipos de tiros.
Mira los resúmenes: Los highlights son una forma genial de entender lo que ocurre en cada partido.
No te asustes por las peleas: Aunque no son el objetivo del deporte, siguen siendo parte de la cultura del hockey.
Un toque canadiense
Como fan del hockey desde muy pequeño en Canadá, puedo decirte que este deporte no es solo entretenimiento, es una forma de vida. En invierno, todos en mi barrio jugábamos en las pistas congeladas, soñando con ser parte de la NHL algún día. Ver un partido en vivo, con el hielo crujiente bajo los patines y la emoción en el aire, es una experiencia inolvidable.
El hockey de la NHL es intensidad pura, estrategia, talento y corazón. Si estás buscando un nuevo deporte que te apasione, que te mantenga al borde del asiento y que te conecte con una comunidad mundial de fanáticos, entonces el hockey sobre hielo te está esperando. Solo necesitas un equipo, un partido… y un poco de hielo.